С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться и вернуться к привычному ритму. Елена раньше блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую тоску за обычной улыбкой.

С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он привлекает взгляды своей загадочностью и необычной внешностью. Между ним и Еленой почти сразу возникает взаимное притяжение. Однако девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу. Совсем иной путь избрал его брат, Дэймон. Тот олицетворяет собой темную сущность — жестокость и неутолимую жажду крови.

Теперь судьба Елены, ее близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один стремится к свету, другой — погружен во тьму. Их борьба разворачивается не только за души, но и за будущее всех, кто оказался на их пути.